Эта книга – автобиография ветерана-фронтовика Виталия Ивановича Коваленко (В. Лесин – литературный псевдоним автора). Она необычна тем, что является произведением самиздата. Как отметил философ и публицист Борис Шрагин, инициатива в создании таких произведений диктуется не соображениями внешней целесообразности, а внутренним смыслом.
Виталий Иванович Коваленко родился в 1929 году в городе Проскурове, ныне – Хмельницкий. Осенью 1942 года подросток попал в Сталинград, где в полевом госпитале началась его трудовая деятельность. Виталия Коваленко определили сначала в хозяйственный взвод ездовым, затем в транспортный взвод помощником водителя и водителем. Из полевого госпиталя молодой человек не раз пытался бежать на фронт с командой выздоровевших бойцов, но каждый раз несовершеннолетнего паренька отправляли обратно. Однако в 1944 году ему удалось сбежать на фронт. Виталий попал в роту управления прославленной 211-й стрелковой дивизии, которая заняла оборону в предгорьях Карпат. В течение 20 фронтовых месяцев «сын полка» много раз оказывался на краю гибели, но судьба хранила его.